貧血是指紅血球的數目減少或血紅素的量降低。紅血球或血紅素流失或遭到破壞，抑或是製造錯誤時，都可能引起貧血。
鐵是貧血的重要因子，因為鐵是血紅蛋白的組成，血紅蛋白則是在血液中負責攜帶氧氣。缺乏足量鐵質的人，他的紅血球的形成會受損。
紅血球的生成不足，可能是骨髓受傷，或所需物質鐵、葉酸與維他命B12不足所致。
慢慢形成的貧血症，最初的徵狀包括缺乏食慾、頭痛、便秘、煩躁及注意力不集中。這是一種潛藏的疾病，它的症狀不易被辨認。貧血分為缺鐵性貧血、惡性貧血與再生障礙性貧血。不論原因為何，症狀大同小異，包括疲勞、食慾不振、頭暈、臉色蒼白等。嚴重的貧血，會引起運動性呼吸迫促。