在世界各國有許多發酵食品。
最一般大眾化的，就是啤酒、葡萄酒、乳酪、麵包、威士忌等。另外還有韓國泡菜、保加利亞的優格、美國的蘋果醋、印尼的大豆發酵食品、德國的酸高麗菜（高麗菜去芯，切成2毫米寬，撒上2%的鹽，用較輕的鎮石壓住，放在木桶內使其發酵）、中國的榨菜、印度的醃菜（將蔬菜、水果、香草切碎後，加入砂糖、臘、香辛料煮殘湖伏，陡其發酵）、琉球的豆腐羊羹等，不計其數。
世界各地釀造的酒，例如葡萄酒、高梁酒等，幾乎都是發酵而成。雖然不見得「發酵食品=對健康好的食品」，不過，大部分都是對健康有幫助的食品。理由是發酵食品就是酵素食品。