雖然目前還無法完全瞭解人類為何會致癌，但從各種調查研究中發現，大約三分之一以上的癌症誘發因素與飲食生活有關，．而且常吃蔬菜、水果與穀類等植物性食品較有預防效果，其中又以黃豆的防癌作用最受肯定，為一種天然的健康食品。。1990年美園圃立癌症研究所還發起「設計膳食( designer foods)l五年實驗計劃，希望「以存在於天然植物中、有抑制癌症作用的成分為主體，經過設計、搭配，讓人食用之後，可以達到發揮預防癌症的效果。」
該「設計膳食計劃」將防癌飲食分為三階段，第一階段建議經常攝取黃豆、大蒜、高麗菜、甘草、胡椒與芹菜科植物、胡蘿蔔：第二階段為洋蔥、茶、薑黃、糙米、全麥（小麥）、柑橋類（橋子、檸檬、葡萄柚）、茄科植物（番茄、茄子、辣椒）、油菜科（花椰菜、青花椰菜、壺麗菜芽）等；第三階段建議常吃甜瓜、九層塔、香艾菊、燕麥、薄荷、花薄荷、黃瓜、百裏香、洋蔥、迷叠香葉、鼠尾草、馬鈴薯、大麥、漿果類等，總共大約四十種食物。由這個設計可知，乛攝取多種植物類食物 乚且保持均衡為防抗癌的基本原則，但要維持充沛體力就需要攝取足夠的蛋白質，此時由黃豆發酵製成的納豆無疑是最佳選擇。
也就是說以納豆為蛋白質食物的第一選擇，如果一時無法取得納豆者，再以納豆的原始材料「黃豆」代替；這是因為納豆比黃豆容易消化、吸收之故。