動脈硬化是指動脈管壁像使用多年的橡皮管一樣，失去了柔軟度與彈性，變得硬而易碎，如果壓力過大就容易破裂而滲漏。
造成動脈硬化的原因很多，年齡漸長、血管老化，飲食不均衡、脂肪類攝取過多，運動不足或吸淤、喝酒過量，以及精神緊張等「生活習慣病」都可能導致，而且有個別差異。但最重要的還是血液中的壞膽固醇含量增加，以致血液流動不順、血管壁缺乏儒養而變脆，只要血壓突然升高，就可能因動脈彈性不足而破裂；或因為血栓而成為心臟病或腦血管病變的主要原因。
大家都知道，血液中的膽固醇有好有壞，高密度脂蛋白膽固醇因為能帶走低密度瞻固醇、促進血液流通順暢，所以稱為好的膽固醇，這是人體不可缺乏的物質。反之，低密度膽固醇因為脂肪較大、流動不易，因此含量過多時就容易造成血管阻塞，成為動脈硬化的主因。而納豆含有豐富的亞麻油酸(linoleic acid)、油酸(oleic acid)等不飽和脂肪酸，可以分解血液中的壞膽固醇，增加好瞻固醇含量，達到暢通血路的功能，因而能預防動脈硬化。
據研究，日本人的飲食生活雖然已經逐漸歐美化，但與歐美人士比起來，動脈硬化的機率還是很低，其原因即與大量食用納豆，以及黃豆類的豆腐、味嚐或醬油等發酵黃豆製品有關。
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常吃納豆至少有十三種健康效益
雖然說納豆越來越普及，但不可否認的是，那種特別的氣味常常讓人望而卻步，就連日本也不是人人喜愛。現在之所以「風雲再起 乚，而且漂洋過海，連我國也有一批愛用者，主要是因為納豆是一種相當容易料理的食材，加上食品加工技術不斷精益求精，口味也越來越多，選擇性增加，價格相當大眾化，幾乎每個人都吃得起；不過歸結起來，納豆之所以大受歡迎，除了營養價值已獲得科學證實以外，相信很多人都看在「保健養生」效盆之上，而且不只是消除血栓、預防心血管疾病而已，據目前所知，至少還有十二種好處。
日本年度銷售額超過二千億
由於飲食習慣歐美化，現在有心血管疾病的人逐漸增多，日本人也不例外。因此一旦研究證實納豆 具有清除血栓、預防心血管疾病的功效，不論新一代的日本人喜不喜歡納豆的味道，為了保持健康，，食用者越來越多。加上近幾年來健康食品非常風行，業者乃以最自然的健康食品為訴求，以致納豆的銷售額年年成長。根據日本業界的統計，1990年下半年，全日本的納豆消費額大約1600億日圓，到2004年時，全年的銷售額已經超過2000億日圓，眞是令人嘆為觀止。
除了以清血為訴求之外，另一個提高納豆銷售量的原因之一，是美妝產品的開發。納豆因含有豐富的聚麩胺酸、維生素等營養素，因此業界已與學界合作，開發出以納豆為主要成分的美妝產品，包括面膜、乳液、化妝水…等等，並宣稱具有良好的保溼、美肌效果，因而深受愛美之士喜愛。這種訴求既受大眾青睞，電視與報章雜誌更加推波助漓，宣導食用納豆的種種好處，使得納豆的熱潮持續不斷，銷售量也一再創新高。
納豆是曰本人的長壽祕方代表
眾所週知，納豆自古以來就是相當平民化的健康食品，從老人以至孩童都經常食用，至今已有千年以上的歷史。早年納豆在日本都是沿街叫賣，買來之後淋上醬油，灑點蔥花，拌勻芥末，再加一個蛋，放在熱騰騰的飯上，就是經濟實惠的一餐。時至令日，添加在納豆上的食材更加多樣化，除了家鄉風味之外，還可以調出各式各樣的獨特配方，即使長期食用也不膩。
黃豆素有田中之肉l與「豆中之王」的美譽，營養價值深受肯定。日本厚生勞動省會經調查、研究四萬名四十歲至五十九歲男女的飲習慣，結果顯示每週吃黃豆製品五天以上的女性，可大大降低腦梗塞或心肌梗塞機率；若與每週吃兩次以下相比，罹患率還不到三分之一。該研究還發現，婦女常吃董顯製品有助於延後更年期，且大幅降低疾病的死亡率。
黃豆的神奇之處在於其中富含異黃酮素，這是一種近似於女性荷爾蒙的植物性雌激素，有助於降低心臟病發生率及骨質流失速度。除了黃豆本身之外，其相關製品很多，例如豆腐、秦雞、味嚐等等，而日本人最推崇的則是納豆。日本營養學家小久保喜弘說：「「只要一天吃一小盒納豆或三分之一塊豆腐，就有助於預防腦部病變或心臟疾病。」而納豆更是其中的代表。
日本是第一的醃漬菜發酵王國
世界上有很多發酵食品。只要讓有機物發酵，就能製造出黴菌、酵母、益菌等微生物。
日本常見的代表性發酵食品，包括味嚕、醬油、甜料酒、納豆、醃漬菜、清酒、甜酒、米醋、柴魚片、乾貨等。在全國各地都有醃漬菜的名產，種類繁多。
例如北海道的松前漬菜、秋田的合香、仙臺的長茄漬菜、栃木的小茄芥末漬菜、東京的稻種漬菜、日本北部的蕪菁漬菜、麫醃鹹鯽魚、醃雷魚、醃小鯛、米糠醃沙丁魚或河豚、京都的醃蕪菁、和歌山的醃鹹梅、奈良的糟醃甜醬菜、滋賀的醃鯽魚、四國的醋漬紅蕪菁、佐賀的松浦漬、宮崎的醃白蘿蔔、鹿兒島的醃白蘿蔔等，不勝枚舉。
據說醃漬菜種類多達六百種以上，堪稱世界第一的醃漬菜王國，同時，這也可能是日本號稱平均壽命世界第一的原因吧！
日本醃漬菜的特色，在於醃汁和醃床的種類豐富。世界各國的醃漬菜，多半是醋漬菜或葡萄酒漬菜，而日本卻有醬油、未過濾的酒或醬油、甜料酒、米醋、梅醋、清酒、燒酒等多種醃汁。另外，也存在著酒糟、甜料酒、米糠、麹、大豆醬油、芥末等各種固體狀的腌床。
幾乎所有的食材都能夠當成醃漬物的材料，種類多彩多姿。不論蔬菜、蕈類、肉、魚、海藻、花、野草等，只要是可以吃的東西，全都可以用來醃漬。
日本的醃漬醬菜又可分為醃料沒有直接受到微生物作用的「無發酵醬菜」，以及直接受到微生物作用的「發酵醬菜」兩種。前者是醋漬菜、葡萄酒漬菜、醬油漬菜、福神漬菜、醃鹹梅等。後者則以黃蘿蔔鹹菜等米糠漬菜、麹漬菜、蕪菁漬菜、發酵醃漬魚等為代表。
烤秋刀魚要配白蘿蔔泥來吃
酵素營養學的歷史背景，是以豪爾博士命名的「食物酵素」為原點。在獲得體內酵素（潛在酵素），亦即代謝酵素與消化酵素的科學知識之前，關於酵素活動，是以植物或動物的能量為根源，將其當成食物攝人體內後加以利用。
這些酵素會成為微生物的構成要素，展現活動。
以前的人會利用酵素製造味嚕、納豆、醬油與醋，三舀以蔽之，就是製造發酵食品。發酵就是「發生酵素」的意思。
在外國，像乳酪、優格等代表性發酵食品，都是食物酵素輔助食品。
在未加熱的「生的食物」中含有較多的食物酵素。生鮮蔬果中，除了本身所含的維他命、礦物質之外，也含有豐富的食物酵素群。
例如居住在中南美的原住民，把肉片包在木瓜葉中擱置一段時間，藉著木瓜中所含的消化酵素能使肉柔軟。另外，在燉較硬的肉時加入綠色蔬菜使肉變軟，這些食品加工作業已在進行中。
一般人在吃烤秋刀魚時會添加白蘿蔔泥，這是因為生白蘿蔔中含有消化酵素澱粉酶，能夠消化魚的蛋白質。
在意大利，會用新鮮的哈蜜瓜包生火腿來吃，是美味的開胃菜。這也是基於能夠幫助消化的想法而設計的料理。
歐洲人在吃飯後、甜點前會先吃乳酪，因為吃這些發酵食品能幫助消化。在國外存在很多這類的飲食生活智慧。不論哪個國家，都慢慢的了解到可從食物中補充酵素藉以幫助消化。
擺脫長年住院的痛苦日子
我在六十五歲那一年，曾經因為腦中風而住院，直到現在，仍然經常進出醫院，住院時間長達三年。
住院期間，感覺人生無望，心想，也許自己就此結束一生。
因為腦中風而接受內科與外科的治療，也做了導管手術，但是，情況並不理想，連醫師也束手無策，最後，決定讓我出院回家休養。
女兒很孝順，擔心我的身體狀況，不斷的找尋各種秘方。有一天，她興奮的告訴我：「爸爸，我同事的父親就是利用這種東西改善腦中風，妳也趕快試試看。」送給我一盒納豆。
既然連醫師都治不好，吃納豆又有什麼用呢？不過，女兒的心意還是得接受。我開始每天吃納豆。
二個月後，自己都感覺頭腦變得清醒，身體輕鬆許多。為了加以確認，於是到醫院做檢查。
醫師經過仔細的檢查後，不敢置信的說：「血液的流動變得相當順暢，你是怎麼辦到的？」頓時，我整個人好像重新活過來似的，信心大增。
不久後，能夠自由的走動，食慾變好，身體狀況朝好的方向邁進。
終於擺脫發癢的日子
告別過敏症狀
我是一名懷孕七個月的孕婦，平常不曾出現過敏症狀，但是，在懷孕四個月踌，胸口長紅疹，奇癢難耐，夜晚無法成眠。
不久後，連背部也長满了疹子，因為無法忍受搔癢，結果抓得到處都是血跡斑斑。
皮膚科醫師考慮到用藥會影響胎兒，所以，只拿了不含類固醇的藥膏讓我塗抹。
以前，吃各種甜點或乳酪也不會過敏，可是現在只要吃這類食物，就更容易長疹子，真是苦不堪言。
同樣是孕婦的好友告訴我，納豆能改善過敏症狀，是好東西。只要是不會影響胎兒的食物，我都願意嘗試，而且之前也聽說納豆是營養豐富的食品，能改善許多症狀。
為了改善體質，耐心的攝取納豆。一個月後，疹子發作次數減少。更讓我驚訝的是，懷孕後期引以為苦的便秘症狀也消失了。
現在，就算吃乳製品或甜點，也不會出現過敏症狀，胃口極佳，感謝納豆相助。
血尿和蛋白尿消失了
我服務於一家外商公司，經常交際應酬，幾乎每天都是帶著潛意回家。
前些日子，感覺全身無力，經常頭痛，腰部和背部偶爾會產生劇痛。有一天終於痛到無法起身，還是由同事送我到醫院。
醫師診斷為急性腎炎。事實上，幾天前就排尿不暢，尿量少之又少，自已也感覺四肢變得浮腫，皮膚暗沉，血壓升高。
醫師建議我住院接受治療，於是向公司請了長假。只是二個月過去了，症狀並沒有明顯的改善，血尿、蛋白尿依然存在。
有一天，前來探望我的好友帶來納豆萃取劑，建議我姑且一試。為了健康著想，只要是好東西，我都願意嘗試。
攝取納豆一個月，血尿、蛋白尿不再出現，衰退的視力好轉，體力逐漸恢復，連醫師都稱讚納豆的神奇功效。
